Axel Dieter Ball fallece: El hombre que marcó La Residencia con música y arte

Axel Dieter Ball fallece: El hombre que marcó La Residencia con música y arte

Una mirada al creador del hotel que abrió Deià al mundo

Al caer la tarde, cuando en Deià las campanas de la iglesia resuenan por las calles estrechas y las pinedas en el horizonte huelen a mar, se recuerda a las personas que dieron rostro al pueblo. Una de ellas fue Axel Dieter Ball. El empresario y arquitecto alemán, nacido en 1942 en Berlín, falleció esta semana a los 83 años. Su obra perdurable en Mallorca lleva el nombre de La Residencia.

Inaugurado en 1984, La Residencia no fue un proyecto hotelero corriente. Ball lo construyó junto a su esposa, Kristen Tomassi, como una empresa familiar con el objetivo de que los huéspedes formaran parte de la vida del pueblo. En lugar de un lujo estéril, apostó conscientemente por espacios donde el arte y la música tuvieran protagonismo: patios donde a veces se celebraban conciertos, habitaciones con obras de artistas locales y una atmósfera en la que visitantes y vecinos se encontraban.

Solo unos años después de la apertura la estructura de propiedad cambió, pero el concepto se mantuvo visible: Deià siguió siendo un lugar donde la cultura no es un adorno, sino el fundamento. Hoy, quien pasea por las calles empedradas todavía escucha el piano lejano desde un patio de hotel, ve a músicos ensayar en terrazas y se cruza con viajeros que buscan conscientemente la calma y un ambiente creativo.

Ball no fue un nostálgico aislado; pensaba en proyectos. En torno al cambio de siglo trabajó junto a un empresario británico en otro proyecto hotelero en la costa oeste, cerca de Banyalbufar. Más tarde volcó su energía y experiencia en dos iniciativas de agroturismo en Menorca, una isla que, según él mismo dijo, le conquistó especialmente en 2005. Esa conexión entre el respeto por el paisaje y la iniciativa económica fue típica de su trabajo.

¿Qué queda en Mallorca? Por un lado, un edificio concreto que hoy es referencia de una estancia discreta y cultivada. Por otro, una actitud: una hospitalidad que cuida la cultura local, crea espacios donde la música y las artes plásticas son algo natural y promueve proyectos que fortalecen las zonas rurales en lugar de transformarlas por completo. En tiempos en que la isla afronta grandes retos, esos impulsos son valiosos.

Un pequeño retrato de la vida mallorquina: en una mañana fresca la panadera se sienta en la plaza y cuenta historias de huéspedes que vuelven desde hace décadas. Un pintor seca sus colores antes de colgar su próxima obra en el patio. Jóvenes músicos descargan sus instrumentos del coche para ensayar junto a la recepción. Escenas como esas forman parte del legado que dejó Ball.

Para la gente de aquí su trabajo dejó huella en empleos, en la vida cultural y en la percepción de la isla como destino de turismo exigente. Sus proyectos hoteleros y rurales unieron el respeto por la tradición y el paisaje con una búsqueda de calidad, una combinación que Mallorca sigue necesitando.

La muerte de Axel Dieter Ball invita a pensar no solo en una casa en particular, sino en la idea que la sustentó: que viajar puede ser algo más que consumo cuando quienes reciben crean lugares donde hay sitio para el arte, la música y la comunidad. Cuando el próximo amanecer inunde la Serra de Tramuntana, en Deià volverán a encontrarse visitantes y vecinos que buscan exactamente eso, y así una parte de su obra permanecerá viva.

Nuestros pensamientos están con quienes trabajaron con él y con su familia. Quien recorra Deià aún encontrará en algunas esquinas su huella.